Voyage en Tasmanie

Le 30/03/2014, il est temps pour nous de reprendre la route ! Julien aide Jon à construire le hangar de 10h00 à 12h00 tandis que Priscilla prépare la voiture (rangement, nettoyage). On est assez contents de partir car les relations semblent tendues avec nos hôtes : Marie est malade à cause du déménagement, Leanne est préoccupée par l’anniversaire de sa fille et Jon par le hangar qu’il termine avec son beau-fils Tim, Tony est noyé dans son travail saisonnier, Annette refuse de nous payer les pauses légales dont on n’a pas profité. Suivant les conseils de Marie, on se promène dans les gorges des environs (Notley Fern Gorge). Malheureusement, une partie du circuit est fermée au public pour des raisons de sécurité suite à une tempête. De plus, le lit de la rivière est asséché. Près de Launceston, on s’arrête ensuite dans une réserve d’oiseaux (Tamar Island Wetlands) où on marche 1h00 d’île en île. Arrivés le soir à Launceston, on rencontre Tim sur son lieu de travail, un pub irlandais, pour qu’il nous donne les clés de sa maison et le plan pour s’y rendre. Chez lui, on passe la soirée avec son dalmatien.

Le 31/03/2014, on déclenche les détecteurs de fumée par inadvertance en préparant à l’avance notre repas de midi. Il faut dire que l’unique poêle dont nous disposons a la capacité de transformer en quelques minutes toute la maison en aquarium malgré les fenêtres de la cuisine grandes ouvertes, la hotte en marche et la cuisson de notre viande à petit feu ! Jeté du lit, Tim en profite pour nous recommander plusieurs attractions touristiques, surtout des cafés. En ville, on tente d’accéder gratuitement à l’exposition permanente de Jon, en vain. A midi, on déjeune sur un banc devant la galerie d’art et on termine la visite commencée 10 jours plus tôt. A côté d’un authentique moulin à vent, on déguste ensuite deux douceurs artisanales (une pastille de chocolat au lait et un bonbon au citron) dans un magasin de sucreries (Gourlay’s Sweet Shop). Après ¼ h de marche, on rejoint les magnifiques gorges de Launceston (Cataract Gorge Reserve), point de convergence entre les rivières du nord et du sud qui deviennent la Tamar. Durant notre trek de 3h30 (Cataract Walk, Snake Gully Track, Reedy Gully Track, Duck Reach Suspension Bridge, Duck Reach Trail, Alexandra Suspension Bridge, First Basin Loop, Zig Zag Track), on contemple les vues panoramiques sur Launceston (Eagle Eyrie lookout, Cataract lookout, Alexandra lookout) et on découvre le premier programme hydro-électrique à visée commerciale en Australie (Power Station). On rentre chez Tim dans la nuit.

Le 1^er/04/2014, Julien s’achète une nouvelle paire de basket à 12 dollars chez Kmart (les moins chers) avant de marcher jusqu’à une galerie d’art (Tasmanian Wood Design Collection) où on découvre des créations en bois assez surprenantes. Suivant les conseils de Tim, on se pose ensuite à une terrasse pour déguster une glace artisanale près du port (deux boules à 5 dollars qu’on se partage) mais on la trouve fade. En rejoignant la voiture, on se promène à l’ombre de nos premiers marronniers en Australie. On fait le plein d’essence et la pression des pneus. Puis on roule 1h00 jusqu’au Ben Lomond National Park. En chemin, on observe notre premier échidné sauvage au bord de la route et on s’arrête déjeuner près de lui. Arrivés à destination, on se gare au pied de gigantesques formations rocheuses. Pendant 3h00, on fait l’unique trek qui consiste à escalader ces colonnes puis remonter la rivière par des marécages jusqu’à un haut plateau rocheux ponctué de mousse verdoyante, de petits arbustes et de fleurs rouges. On grimpe à un point de vue avant de descendre par l’autre côté de la montagne qui mène à une station de ski fermée (hors saison). Comme la nuit tombe vite et le vent souffle de plus en plus fort, on retourne à la voiture sans tarder. Aussi, on choisit de rentrer par la route pour soulager le genou de Priscilla qui est très douloureux et pour faire éventuellement du stop. On est chanceux de découvrir un autre point de vue donnant sur une route spectaculaire ! De plus, on rencontre deux jeunes qui acceptent de nous conduire jusqu’à notre voiture. En effet, la route est encore longue (8 km) et il fait déjà nuit et froid. Ainsi, on fait la connaissance de Christian (Melbourne) et James (Geelong), deux photographes travaillant pour un magazine australien d’automobiles (Top Gear). On monte à bord de leur magnifique Audit rouge. On est d’autant plus chanceux qu’ils n’ont croisé qu’une seule voiture depuis qu’ils nous ont dépassés à l’aller il y a plus de 3h00 ! Arrivés au parking, on finit rapidement les restes de nourriture (soupe froide au poulet et au maïs, muesli, yaourt aux fruits) et on s’endort sous un splendide ciel étoilé (précisément sous la voie lactée). 

Le 02/04/2014, on quitte le Ben Lomond National Park tôt le matin. On arrive à Scottsdale sous la pluie battante et on visite le musée du bois (Eco Centre Carvings) avant de se présenter à l’office de tourisme. Malheureusement, on ne peut pas grimper sur le Mont Stronach car c’est une route privée qui est temporairement fermée. En échange, on visite une galerie d’art locale exposant notamment des aquarelles de Peg Smith. A midi, on déjeune sur une aire de pique-nique puis on se promène ¼ h autour des étangs à la recherche d’écrevisses sauvages (Burrowing Crayfish). On découvre aussi des croassements amusants sur un panneau explicatif à propos des grenouilles locales. On se dirige ensuite vers St Helen (The Trail of the Tin Dragon) en s’arrêtant à plusieurs centres d’intérêts : Memorial Carvings à Legerwood, Chinese Heritage Walk à Branxholm, Crafts Gallery Tin Centre à Derby, Historic Chinese Cemetery à Moorina, lookout à Weldborough. A la nuit tombée, on continue de rouler au sud de Ringarooma pour se rapprocher des cascades. On croise de nombreux wallabies et possums sur la route. En conduisant, Priscilla aperçoit même son premier possum tacheté sauvage (Spotted Possum). Plus tard, un autre possum vient réclamer à manger à ses pieds alors qu’elle dine debout dans le noir. On passe la nuit sur le parking d’une cascade.

Le 03/04/2014, on marche 0h20 aller-retour jusqu’à une cascade classée parmi les plus hautes de Tasmanie (St Columba Falls). On rejoint ensuite La plus haute (Ralph Falls) après 1h00 de route éprouvante (montées raides, cailloux, trous d’eau) et 1h00 de marche dans la forêt où on découvre également un magnifique point de vue sur la vallée. De retour à la civilisation, on visite rapidement un bar (Pub in the Paddock) dont la mascotte est une truie nommée Priscilla qui fait semblant de boire de la bière ! Plus loin, on goûte des échantillons de fromage (Pyengana Cheese Factory). A midi, on déjeune sur une aire de pique-nique et on marche 1h00 dans la forêt jusqu’à une troisième chute d’eau (Halls Falls). Enfin, on arrive à St Helen où on visite une galerie d’art locale avant de marcher le long du port. A Binalong Bay, on contemple le coucher de soleil sur une magnifique plage de sable blanc et son lagoon. On passe la nuit sur place.

Le 04/04/2014, on se lève à 6h30 pour assister au lever de soleil sur la mer. Depuis Humbug Point NRA, on marche 0h20 jusqu’à Squeleton Bay puis 0h15 jusqu’à Grants Bay. On voit nos premiers rochers rouges typiques de la région, un autre ressemblant à l’Australie et un ensemble de rochers formant une île (Elephant Rock). On roule le long de Bay of Fires (11 km) en s’arrêtant à tous les points de vue ou presque : Grants Lagoon, Jeanneret Beach, Swimcart Beach, Cosy Corner Noorth, Sloop Reef, Taylors Beach et The Gardens (on passe devant Sloop lagoon puis Big lagoon sans s’arrêter, et on ne trouve pas Seatons Cave). L’après-midi, on affronte plus de 50 km de route non goudronnée pendant 1h30 pour rejoindre le Mount William NP. D’abord Policemans Point, une magnifique plage de sable blanc. Puis Ansons Bay où on déniche un joli marécage aux couleurs de l’automne. Et encore le phare à Eddystone Point, l’endroit le plus à l’Est de la Tasmanie. Après 1h00 de chemin de terre supplémentaire, on arrive enfin à Musselroe Bay où on voit un wombat près d’un étang (waterhole) avant d’observer le coucher de soleil sur la mer et de camper légalement sur place.

Le 05/04/2014, on se réveille à 6h15 pour assister au lever de soleil depuis un point de vue. En route, on croise de nombreux wallabies et quelques kangourous gris présents uniquement dans cette région de la Tasmanie. A la fraiche, on attaque un trek de 5h00 menant au sommet du mont William (Mount William walk). A seulement 216 mètres d’altitude, on contemple la vue à 360 degrés sur la mer, les plaines, les éoliennes et les montagnes au loin. Le chemin étant facile et monotone, on ne traine pas : montée en 1h45 et descente en 1h20 ! On enchaîne avec le second trek de 2h00 (Cobler Rocks walk) qui mène à une plage paradisiaque où on s’allonge un moment sur le sable pour profiter du silence. Cette fois-ci, on fait l’aller-retour en 1h20. A la sortie du Mount William NP, on ne trouve pas le lac bleu brillant en été (Blue Lake). On retourne vers St Helens par la route principale, plus longue mais plus confortable. Grâce à notre paie, on s’offre un poulet rôti à 10 dollars et du chocolat. On s’aventure enfin dans les immenses dunes de sable à Akaroa (Peron Dunes). Et on passe la nuit à St Helens Point après avoir contemplé le coucher de soleil sur la plage (Burns Beach).

Le 06/04/2014, on voit le lever de soleil à 7h00 (on perd 1h00 en hiver) au cours de notre marche de 0h30 jusqu’à Beerbarrel Beach en passant par St Helens Rocks. A Falmouth, on cherche des villas à plus d’un million de dollars au sommet des falaises surplombant la mer mais on ne trouve rien de tel. On fait un trek de 3h00 à Douglas-Apsley NP (pour la première fois, on s’enregistre dans un cahier par sécurité) : aller facile dans la forêt et retour éprouvant dans les Gorges. Ensuite, on se dirige à Bicheno où on visite une galerie d’art locale (Waub’s Bay). Priscilla sympathise avec la gérante qui lui permet de photographier les œuvres exposées. Grâce à la marée basse, on traverse la plage (Redbill Beach) jusqu’à une île (Diamond Island) où les Fairy Pingouins font leurs nids. Avant la tombée de la nuit, on grimpe à un point de vue sur la ville (Whalers lookout) et on observe un blowhole. On campe plus loin, à l’entrée du Freycinet NP.

Le 07/04/2014, on se réveille à 6h00. On commence par un trek de 11 km en 5h00 dans les montagnes largement couvertes de rochers en granite rose. On grimpe jusqu’à un point de vue sur la Great Oyster Bay (Coles Bay lookout) puis un point de vue sur une des plages les plus célèbres au monde (Wineglass Bay lookout). On rejoint celle-ci dont les rouleaux sont impressionnants et surtout bruyants. On poursuit notre chemin (Isthmus Track) jusqu’à Hazards Beach en passant devant Hazards Lagoon. Arrivés à la nouvelle plage, on découvre de nombreux crabes-araignées sur le sable, morts ou vifs. Certains sont entre les deux et on fait notre bonne action du jour en sauvant tous ceux que l’on peut (les remettre sur leurs pattes pour qu’ils puissent échapper aux oiseaux marins). Priscilla trouve aussi un gros coquillage entrouvert laissant entrevoir clairement le mollusque à l’intérieur et elle le renvoie au large. Finalement, on a contourné le Mont Mayson (415 m) avec ½ h d’avance. On déjeune sur le parking, entourés de quelques wallabies sauvages qui se laissent caresser. On se prépare à gravir le sommet du mont Amos (454 m) qui est un trek au moins aussi difficile que le précédent. Mais le genou de Priscilla étant de plus en plus douloureux et la durée annoncée étant vague (entre 3h00 et 5h00 de marche), on abandonne par sécurité pour ne pas être surpris par la nuit. En échange, on s’arrête à plusieurs plages dont Honeymoon, Sleepy Bay et Cape Tourville (phare et point de vue sur la péninsule). Plus loin, on s’arrête encore à Richmond’s Beach et Friendly Beach. A Cranbrook, on fait un point de vue sur les montagnes du Freycinet NP. A Swansea, on s’offre un Fish & Chips (le seul restaurant ouvert) près de Jubilee Beach. On se gare sur le parking de Nine Miles Beach et on s’endort au son des rouleaux après avoir aperçu notre deuxième possum tacheté en route.

Travail en Tasmanie

Le 28/02/2014, le réveil est difficile car on a peu dormi à cause du froid surtout ainsi que des accélérations intempestives et des crissements de pneus d’une voiture. De plus, on quitte rapidement les lieux pour laisser la place à un triathlon en cours de préparation. Sans grands espoirs, on cherche ensuite du travail à Devonport mais les commerces et les industries nous répondent tous par la négative. Même les agences d’emplois signalent l’absence de travail saisonnier sur leur porte d’entrée. On s’éloigne de cette ville passante (point d’entrée et de sortie pour tous les voyageurs en ferry) afin de trouver du travail dans une ferme isolée grâce à notre véhicule. Sur la route, Fairwork nous appelle pour nous annoncer que l’hôtel Ibis Budget de Canberra vient de nous rémunérer 180 dollars chacun. Bien qu’on soit soulagés, ça ne paie que 10h00 à 18 dollars de l’heure alors qu’on a travaillé 17h45. On réclame jusqu’à 205 dollars de plus chacun afin d’être payés la totalité des heures travaillées au taux horaire légal estimé à 22 dollars. On considère que c’est une forme de dommages et intérêts pour le temps et l’argent gaspillés à relancer l’employeur ou à monter le dossier de plainte, pour le stress subit depuis plusieurs semaines et pour la situation assez critique dans laquelle on se trouve à présent. Arrivés le soir au célèbre pont de la Tamar Valley (Batman Bridge), on rencontre Tony qui est chargé d’entretenir l’aire de pique-nique. Il nous conseille pour faire du camping sauvage sur place sans se faire repérer par les Rangers. Comme on lui raconte qu’on a cherché du travail toute la journée, il nous propose de faire 6h00 de désherbage chacun (pas forcément en continue) payées 15 dollars de l’heure sur le terrain de James, un ami à lui actuellement en déplacement sur Jakarta. Il nous invite même à rester dans le logement temporaire de James (un hangar comprenant une cuisine, une salle de bain et de l’électricité le temps de construire sa future maison), éventuellement jusqu’à son retour prévu le 22 mars 2014 si on trouve un travail complémentaire dans une ferme aux alentours. On passe la nuit sur l’aire de pique-nique.

Le 1^er/03/2014, on roule jusqu’à George Town où on admire une sculpture taillée dans un arbre. Puis jusqu’à Low Head où on s’arrête pour son phare, son mât sémaphore ainsi que sa colonie de pingouins (on voit notre premier pingouin mort). A midi, on est un peu frustrés de se partager une boite de conserve devant un groupe d’australiens déjà biens en chair qui mangent un copieux repas à l’occasion d’un anniversaire. L’après-midi, on fait la route des vins (Tamar Valley Wine Route) pour trouver du travail dans les vignes suivant les conseils de Tony. Ce n’est pas toujours facile d’y accéder avec notre voiture car les chemins sont parfois très pentus et rustiques. On n’a aucune réponse positive mais on garde le moral. Le soir, on marche 20 minutes pour voir deux cascades dans la forêt près de Lilydale. Enfin, on emménage chez James (on dort dans la voiture qui est garée dans le hangar).

Le 02/03/2014, on se réveille à 7h00 et on recalcule notre itinéraire. On se demande si ce n’est pas trop long finalement de quitter la Tasmanie dans deux mois. On envisage ensuite de remplacer notre long séjour en Nouvelle-Zélande par un court séjour en Nouvelle-Calédonie et/ou aux îles Fidji après notre road trip en Australie. On se promène ensuite pour découvrir les environs et on découvre rapidement un studio chez l’habitant (photographies de modèles féminins en noir et blanc). C’est ainsi qu’on fait la connaissance de Jon (photographe professionnel), sa femme Leanne (institutrice) puis leur fille arrivant de Sydney (marketing dans le show business). Jon nous raconte les anecdotes qui se cachent derrière chaque photographie exposée avant de nous en montrer davantage chez lui sur l’ordinateur. Une fois de plus, on explique qu’on cherche du travail et Jon nous propose de ranger son bois pendant 1h00 pour 50 dollars à deux, ce qu’on accepte sans hésitation. Pendant que Jon nous maintient motivés avec de la musique écossaise, Leanne nous imprime une offre d’emploi trouvée sur internet (la même dont Guillaume nous avait parlé) et contacte quelques fermes aux alentours. A midi, Jon s’absente pour nous acheter un sandwich. On discute et rit avec lui tout l’après-midi en buvant de la bière et du Sauvignon Blanc (jus d’orange pour Priscilla). Il nous parle d’un phoque qu’il a nommé « Dashia » et qui lui rend régulièrement visite, ainsi que d’un nid d’aigles visible aux jumelles depuis chez lui. Le soir, il nous raccompagne chez James pour savoir où nous trouver en cas de besoin. Il nous offre aussi un sac thermique contenant deux packs de viande et un pack de saucisses. Pas le temps de se poser que Leanne et sa fille nous appellent pour nous proposer de nettoyer leur voiture pour 40 dollars à deux, ce que l’on fait immédiatement… en écoutant de la musique écossaise. Pendant ce temps, elles nous préparent le diner (pâtes au poulet curry, pâte feuilletée au fromage et au poisson, gâteau au chocolat avec de la crème). Pour les remercier, on leur offre notre joli cadre photo. A la nuit tombée, Jon nous apprend à nous servir d’une arme à feu. Refusant de tuer un animal, Priscilla tire dans le vide avec un shoot gun (plusieurs billes en métal simultanément pour une cible en mouvement). De son côté, Julien n’hésite pas à viser un lapin avec un fusil à lunette (idéal pour les tirs à longue distance) et réussit à le tuer du premier coup (Priscilla se souvient encore du dernier soupir que la pauvre bête a rendu) ! De retour chez James, la ferme Windara Orchard – Tamar nous appelle pour nous proposer du travail le lendemain matin de 8h00 à 11h00. On prend le risque de reporter l’horaire car on ne veut pas manquer notre rendez-vous à 10h00 avec l’autre ferme (Top-Qual Calthorpe Orchard) qui peut nous offrir du travail à temps plein pendant deux mois.

Le 03/03/2014, on se réveille à 6h00 et on part à 7h00. Arrivés à la ferme Top-Qual Calthorpe Orchard, on croise un employé qui nous demande de revenir à 9h00. On attend 1h30 dans la voiture et on retourne voir l’employeur à l’heure convenue. On est contents de voir que la femme a déjà nos coordonnées sous la main. Il faut dire qu’on l’a appelé dès que Guillaume nous a parlé de l’offre d’emploi, qu’on a ensuite suivi le processus officiel en postulant en ligne et qu’on s’est finalement arrangés sur place avec la fille pour qu’elle appui notre candidature auprès de sa mère. Les sessions de déclenchement sont déjà complètes mais suite à un récent désistement, elle nous convoque à l’une d’elles dans deux jours. L’emploi en poche, on roule immédiatement jusqu’à l’autre ferme (Windara Orchard – Tamar) où on travaille pendant 3h00 pour gagner 100 dollars à deux. Notre job : ramasser des branches de pommiers dans les hautes herbes, charger et décharger la remorque du tracteur. Comme une parfaite débutante assise dans la remorque du tracteur en mouvement, Priscilla ne prend pas garde aux nombreux mûriers qui bordent le chemin. Non seulement, de grosses épines se plantent dans son bras mais elles lui arrachent aussi la peau comme le tracteur continue d’avancer ! Plus tard, ce sont des branches de pommiers qu’on s’envoie régulièrement dans la figure ! Quoiqu’il en soit, on termine la journée courbaturés, écorchés et couverts de bleus : pas facile de travailler à la ferme ! Avant de quitter nos deux employeurs, un couple âgé, on goûte une pomme native de Tasmanie (Snow White) et on obtient une barquette de mûrs fraichement cueillies. On rentre affamés. Heureusement, un plat de spaghettis au thon préparé la veille nous attend au frigo. L’après-midi, on se repose : douche chaude et désinfection des plaies pour Priscilla, pêche chez Jon pour Julien qui revient bredouille comme toujours. Le soir, Tony nous donne le feu vert pour le désherbage. La bonne nouvelle, c’est qu’il nous fait une avance sur salaire à hauteur de 100 dollars. La mauvaise nouvelle, c’est que Daniel (le frère de James) vient de divorcer et qu’il arrive donc la semaine prochaine, ce qui nous oblige à quitter les lieux. Plus tard, on reçoit un appel de Marie (voisine de Jon qui lui a parlé de nous) qui nous propose de l’aider à nettoyer sa propriété le lendemain pour 20 dollars de l’heure chacun. En effet, elle doit vendre sa maison dans le cadre d’un déménagement. Enfin, Jon lui-même contacte Priscilla pour lui proposer d’être modèle.

Le 04/03/2014, on se lève à 7h45 et on part à 8h30 pour être chez Marie et Rodrigue (couple âgé de 67 et 82 ans) à 8h45. On se présente à Mary (professeur d’art et vigneronne retraitée) puis on commence notre job : ranger du bois, trier les affaires, préparer le camion pour la déchetterie, nettoyer et aménager les hangars. Marie nous offre de la citronnade tout au long de la journée ainsi qu’un copieux repas à midi : poulet, saucisses, avocats, tomates, échalote, pain, beurre, fromage, Riesling. Finalement, on travaille pendant 6h00 et on discute au moins 3h00. Comme on lui explique qu’on doit bientôt quitter notre hangar, elle nous invite à rester chez elle jusqu’à la fin du mois où elle prévoit de mettre sa maison en vente. Elle nous propose aussi de nous aider à obtenir du travail dans les vignes car elle a gardé des contacts. Toutefois, elle nous apprend que la saison n’est pas pour tout de suite et elle regrette qu’on ait gaspillé du temps et de l’argent sur la route des vins. Avant de rentrer, Priscilla accompagne Marie nourrir ses canards puis elle revient avec un gros sac de nourriture (10 tomates, 3 pommes de terre, 1 barquette de haricots verts, 1 poivron rouge, 2 oignons, un fromage, 3 pommes à cuire, la bouteille de Riesling entamée). Au retour, Priscilla cueille des mûrs sauvages au bord de la route malgré l’odeur nauséabonde des wallabies écrasés juste à côté.

Le 05/03/2014, on se lève à 7h00 et on désherbe de 8h00 à 11h00 dans la propriété de James. On est contents car c’est de l’argent facile. On mange des spaghettis au thon et on retourne dans la ferme Top-Qual Calthorpe Orchard pour notre rendez-vous de 13h00. On est 18 candidats retenus dont 5 filles. On regarde un film sur la cueillette de pommes et on remplit les papiers administratifs avant d’apprendre à se servir du matériel (une échelle et un sac) et de cueillir quelques poires. On a la chance d’en goûter une fraichement cueillie qui est délicieusement juteuse et sucrée. Le soir, la majorité d’entre nous reste au camping de la ferme (3 dollars par nuit ou 20 dollars par semaine) tandis qu’on rentre chez James 3 km plus loin. A cause du vent, on ne continue pas le désherbage et on cuisine à l’avance tous les légumes de Marie. 

               

Le 06/03/2014, on se lève à 6h45 pour recevoir Tony qui arrive avec 1h00 de retard sans prévenir. On désherbe de 9h00 à 12h00. On mange un bon repas grâce à la cuisine de James mise à notre disposition par Tony, à la viande offerte par Jon ainsi qu’aux fruits et légumes offerts par Marie : pommes de terre sautées, viande, fromage, pain de mie, compote de pommes. Comme il n’est pas prévu qu’on travaille aujourd’hui, on part à Launceston : office de tourisme, Westpac Bank afin d’ouvrir un compte de superannuation (épargne retraite qu’on pourra récupérer à notre départ d’Australie), Mission Shop (magasin de seconde main où on achète un polo d’occasion à moins de 4 dollars pour la cueillette de pommes), Coles (supermarché où on fait de grosses courses comme on a enfin une cuisine), plein d’essence (Priscilla oublie de présenter sa réduction de 4 centimes par litre, ce qui représente une perte de 1,50 dollar). Aussi, on se laisse tenter par un pack de 4 « Magnum Strawberry White Crumble » et on en déguste la moitié directement sur le parking du supermarché. En reprenant la route, on observe un magnifique arc-en-ciel. Le soir, on dine un œuf dur, un poivron rouge cuit aux petits oignons, un morceau de fromage sur une tranche de pain de mie. C’est vraiment agréable de bien manger !

Le 07/03/2014, on se lève à 6h20 et on se prépare pour notre première journée de travail légal en Australie. On cueille des pommes de 7h30 à 17h00 avec une courte pause à midi. Bien que tout le monde se dise expérimenté, on est en fait tous débutants. Il faut dire que l’offre d’emploi a été vue 3 102 fois et qu’il y avait 400 candidats pour 50 postes disponibles. Cet après-midi, on est déçus d’avoir rempli seulement 2 caisses car la paie est basée sur le rendement. On espère avoir un meilleur champ la prochaine fois. Aussi, on se remonte le moral en se disant qu’on a des pommes et de l’eau potable à volonté, ce qui permet de combler nos carences alimentaires. Le soir, Tony nous appelle pour nous proposer 3h00 supplémentaires de désherbage payées chacun 50 dollars. Puis Jon nous invite à boire une tasse de thé chez lui et à chasser.

Le 08/03/2014, on se lève 5h50 et on commence à travailler à 6h50. On est déçu de finir la cueillette si tôt à 10h00. De plus, il n’est pas prévu qu’on travaille le lendemain. Heureusement, nos superviseurs nous promettent que la paie sera bientôt meilleure. On passe l’après-midi chez Jon où on rencontre les parents de Leanne. Plus tard, Jon propose à Julien de l’aider à construire un hangar pour 25 dollars de l’heure et Priscilla accepte de poser pour 40 dollars de l’heure (habituellement, il ne paie pas ses modèles). Le soir, on reste pour le diner (hot-dog). C’est l’occasion pour Julien de goûter la bière Angus Morisson (comme le frère de Jon), une des 800 bouteilles créées et vendues uniquement en Tasmanie.

Le 09/03/2014, on se lève à 7h00 et on attend Tony qui doit passer entre 8h00 et 8h30 pour la suite du désherbage. Sans nouvelles de lui à 10h00, on le relance par téléphone et il nous assure qu’il viendra dans la matinée. Finalement, il arrive à 13h30 ! Il nous annonce qu’on peut rester chez James jusqu’à son retour la semaine prochaine car Daniel (son frère nouvellement divorcé) ne vient plus. Il nous demande aussi d’arrêter le désherbage à cause de la pluie. Ensuite, Jon nous invite à boire une tasse de thé chez lui et à faire quelques portraits de Priscilla. Alors qu’on prévoyait de rester tout l’après-midi, on est rentrés dans l’heure qui suit. On pense avoir gaspillé notre journée et on goûte devant « Un prince presque charmant » pour se remonter le moral.

Du 11 au 13/03/2014, on remplit quotidiennement 6 à 8 caisses de pommes rouges. On perd du temps et donc de l’argent car il faut souvent les sélectionner. Le 14/03/2014, on cueille des pommes vertes mais on perd aussi du temps car elles sont très délicates. Le soir, Priscilla pose de 18h00 à 19h00 chez Jon. Le 15/03/2014, nos superviseurs ont remarqué notre démotivation et ils tentent d’y remédier en nous envoyant cueillir des poires. Malheureusement, un débutant nous rejoint et on doit partager la paie en trois alors qu’il n’a presque rien ramassé. De plus, on a les doigts tout écorchés à cause des épines. Le 16/03/2014, on recueille des pommes rouges mais on nous envoie d’abord finir les rangées laissées par d’autres la veille au soir, ce qui impacte encore notre paie. Notre démission n’est plus qu’une question de temps. On se lève tous les jours à 5h30 pour se casser le dos à ramasser des pommes pendant 10h00 d’affilées (de 7h00 à 17h00). On prend de plus en plus de risques sur l’échelle à cause de la fatigue et de la pluie. On se rend compte qu’on n’arrive pas à atteindre les 20 dollars de l’heure et aussi qu’on subit un traitement inéquitable. Les journées raccourcissent et les conditions climatiques (froid, pluie) deviennent un réel souci en automne. Julien voudrait démissionner le plus tôt possible mais Priscilla le persuade d’attendre le jour de son anniversaire.

Le 17/03/2014, les superviseurs nous demandent de revenir dans 1h30 à cause de la pluie. On leur en veut de ne pas nous avoir prévenus comme s’était convenu pour éviter les déplacements inutiles. On attend au camping de la ferme où on discute avec un couple canadien et deux autres français. A 8h15, on retourne voir les supérieurs qui nous demandent de revenir dans 1h15 car il continue de pleuvoir. Ç’en est trop pour nous. Au moment où on annonce notre démission à l’employeur, elle nous prie de bien vouloir rester encore aujourd’hui, ce que l’on accepte comme on est déjà sur place. C’est ainsi qu’on remplit nos 6 dernières caisses de pommes.

Le 18/03/2014, c’est l’anniversaire de Priscilla ! Julien l’emmène à une attraction (Platypus House) pour voir des platypus et des échidnés (visite guidée et nourrissage). Sur place, on achète finalement le Multi-Pass qui est plus rentable et qui fera aussi pour l’anniversaire de Julien le mois prochain. On enchaine donc avec une autre visite guidée à la deuxième attraction (Seahorse Aquarium) où on observe des hippocampes venant du monde entier (on a même l’occasion d’en tenir un dans nos mains). En route vers la troisième attraction, on s’arrête rapidement dans un magasin de pierres précieuses (Gem and Stone Creations) avant de commencer à visiter le musée d’une mine d’or (Beaconsfield Mine Heritage). A la fermeture du musée, la réceptionniste nous écrit un mot sur le dépliant nous autorisant à revenir gratuitement dans la semaine. Julien fait ensuite quelques courses (saucisses australiennes, pain à hot-dog, chips, pâtisserie à la noix de coco, pâtisserie au chocolat et à la cerise) pour la soirée barbecue qu’il a prévu chez Jon. C’est d’autant plus l’occasion de bien manger qu’on n’a pas eu le temps de déjeuner à midi ! Enfin, Jon et Leanne offrent une carte d’anniversaire et un calendrier avec des paysages de Tasmanie à Priscilla.

Le 19/03/2014, on travaille pour Marie de 9h00 à 16h00 : nettoyage des murs extérieurs pour Julien et des fenêtres pour Priscilla, jardinage, etc. A midi, on mange encore un bon repas. Le soir, la femme de Tony nous rappelle qu’on doit quitter le hangar de James le lendemain.

Le 20/03/2014, on remet le hangar dans l’état et on s’installe chez Marie dès 9h00. On est payés à travailler seulement 3h00 car elle n’a plus d’argent à nous donner. On lui propose de faire un extra en échange de l’accommodation, ce qu’elle accepte volontiers. On passe la nuit dans la voiture mais on dort peu à cause du froid.

Le 21/03/2014, on retourne à Beaconsfield dès l’ouverture du musée à 10h00 pour finir la visite. A midi, on déjeune à un point de vue sur la ville. Puis on reprend la route en direction de Launceston où on visite une galerie d’art (QVMAG Art Gallery at Royal Park) tout l’après-midi. On y découvre le dernier temple chinois originaire de Weldborough (Guan Di Temple). A la fermeture, on s’arrête rapidement dans un magasin artisanal de miel pour profiter des dégustations gratuites. On discute également avec la vendeuse, Rebecca, qui connait et habite près de chez Marie et accepte de nous recevoir chez elle pour nous faire découvrir ses ruches. Plus loin, on grimpe à un point de vue donnant sur la Tamar Valley (Bary’s lookout) et on se promène dans un village à la Suisse (Grindlewald Swiss Village). C’est là qu’on prend conscience du charme de nos villages alpins ! Le soir, on prévoit d’aller à un cinéma de plein air à Launceston mais il est annulé à la dernière minute à cause de la pluie qui arrive soudainement. On passe la nuit chez Marie, entièrement habillés dans nos sacs de couchage posés à même le sol. Cette nuit encore, on dort mal à cause du froid et du plancher trop dur. Dès que la pluie se calme à 3h00 du matin, on décide donc de retourner dans la voiture. En effet, l’espace étant plus petit, on peut le réchauffer plus facilement et il y a en plus un matelas avec une couette. 

Le 22/03/2014, Priscilla devrait utiliser Skype à 8h00 chez Jon mais elle se connecte finalement chez Marie pour ne pas le déranger un samedi matin. Elle croit bien faire en ne le prévenant pas afin de ne pas le réveiller mais Jon l’attend déjà pour un petit déjeuner surprise. Agacé, il décide de passer la journée à Launceston pour se changer les idées, ce  qui prive Julien de construire le hangar de 10h00 à 12h00 comme convenu. Heureusement, Marie nous offre quelques courses et nous décroche un travail facile dans une vigne dans deux jours (une vigne qui nous avait répondu négativement trois semaines auparavant). On lui explique qu’on ne rentrera pas chez elle le soir pendant cette période afin d’économiser du temps et de l’argent.

Le 23/03/2014, on est invités à déjeuner chez Rebecca et son mari apiculteur d'origine française (saucisses cuites au barbecue et crudités). On fait la connaissance de Romain, un français en woofing depuis plusieurs mois. L’après-midi, le mari de Rebecca nous explique précisément son métier avant de nous emmener nourrir ses abeilles avec de l’eau et du sucre (une dizaine de ruches qu'on enfume d'abord avec de la fumée de feu). On a l’impression d’être des cosmonautes dans nos combinaisons blanches ! Malheureusement, on ne peut pas récolter le miel des abeilles car ce n’est plus la saison mais on est chanceux de trouver une reine. Aussi, on observe Rebecca fabriquer des bougies en cire dans son atelier. On rentre chez Marie après 17h00.

Le 24/03/2014, on a rendez-vous à 9h00 près de Lilydale où on fait du défeuillage (pinot noir) jusqu’à 19h00. Les 25 et 26/03/2014, on choisit de travailler de 7h00 à 19h00 (incluant une pause de ½ h pour le déjeuner) soit du lever du soleil au coucher du soleil. Le 27/03/2014, on ne peut pas travailler à cause de la pluie battante et on retourne donc à Launceston pour finir la visite du musée (QVMAG Museum at Inveresk). Le 28/03/2014, on commence à travailler à 7h30 sous une fine pluie mais à 10h00, nos employeurs nous demandent d’arrêter définitivement sans nous expliquer la raison. Quand on revient chez Marie, elle semble déçue de nous revoir et s’empressent de nous faire partir à son tour. On est choqués par tous ces comportements qu’on n’arrive pas à comprendre. Le soir, Priscilla pose de 18h00 à 20h00 chez Jon. Ensuite, Leanne lui offre du thé et un sandwich au poulet qu’elle mange en faisant la connaissance de son fils Tim. Comme il travaille sur les bateaux de croisière, il lui propose de nous emmener faire un tour sur les eaux de Sydney si on décide d’y retourner. A 21h00, Marie appelle chez Jon car elle est soucieuse et énervée de ne pas pouvoir se reposer. En effet, Julien a eu la bonne idée de préparer le diner (viande, courgettes, salade assaisonnée, pommes de terre) mais il a laissé les plats dans sa cuisine en attendant Priscilla. 

Le 29/03/2014, Priscilla pose de 14h00 à 16h00 (payé 100 dollars) pour une amie avocate de Jon qui participe à des concours internationaux de photographies avec son co-équipier. On passe la nuit chez Jon dans notre voiture sans pouvoir dire au revoir à Marie.